Što je zhigalka muha: opasna krvopija ili nevina jesenja zujalica

Polno zreo insekt ima pubescentno, zdepasto, svijetlosivo tijelo s tamnim prugama na prsima i crnim mrljama na leđima. U dužini doseže od 5,5 do 7 mm. Na velikoj pokretnoj glavi nalaze se jagodice sa žućkasto-bijelim premazom, kratke crne antene i istaknute složene oči, u području čela je tamna pruga. Tijelo je povezano sa glavom tankom, snažnom "drškom". Crne šape su tanke i fleksibilne. Insekt leti sa parom prozirnih krila.

Crve žaoke, ovisno o razvoju, mijenjaju boju iz kremaste u smeđu, linjaju se tri puta i nakon toga dobijaju gušći pokrov. U prvoj fazi, njihovo fleksibilno dugo tijelo je providno, dostiže dužinu do 1,2 mm, a u trećem dobu raste do 12 mm. Tijelo se sastoji od osam segmenata, od kojih posljednji sadrži spirale. Na dojci se vidi prsten malih bodlji, a na trbuhu od 2. do 7. segmenta nalaze se tuberkulozna izrasline koje služe kao prevozno sredstvo za larve muhe bez nogu.

Životni ciklus zhigaloka, koji traje 3-8 sedmica, potiče od formiranja kukuljice. Prije pupiranja, crv je uronjen u raspadajuću organsku tvar do dubine od pola metra i tamo provodi od 4 do 7 dana. Za potpuni razvoj potrebna mu je temperatura od + 27- + 30 stepeni i vlažnost od 20-40%. Nakon toga se rađa imago spreman da nastavi rod. Insekti se vrlo brzo razmnožavaju. Potrebno je samo jedan dan da se jaje razvije u stadijum larve. Za vrijeme svog postojanja ženka polaže do četiri stotine jaja, po 25 komada u svakoj seriji, birajući za inkubator gomile gnoja, trule ostatke biljaka, rane na tijelu ljudi i životinja.

Kada se zrak zagrije više od +15 0S, zhigali se aktiviraju i izlaze na jako osvijetljena mjesta kako bi upijali sunce. Kada temperatura padne na +8 0C, njihova aktivnost slabi, vitalne funkcije u jesensko-zimskom periodu su obustavljene, a ponovo se nastavljaju s dolaskom proljeća. Ako su uslovi životne sredine optimalni, razvoj štetočina se nastavlja tokom cele godine.

I mužjak i ženka Žigaloka se hrane krvlju, grizući konje, krave, svinje i ljude. Dobivaju ga trljanjem proboscisa o kožu, struganjem epiderme dok se ne pojave krvave kapljice i ispuštanjem otrovne pljuvačke koja može izazvati jaku iritaciju. Proboscis muhe, usmjeren prema naprijed, prilagođen je takvom hranjenju zahvaljujući pločicama za sisanje i hitinskim "karanfilićima" na kraju za bolje prodiranje u krvne žile. U isto vrijeme, ženka može popiti dozu dvostruko od svoje težine. Ova dijeta je neophodna da bi parazit završio ciklus reprodukcije.