Smo našli 25 zanimljive činjenice o nilskim konjima
Jedan od najopasnijih i najagresivnijih sisara.
Na prvi pogled, nilski konji se čine nježnim i sporim životinjama. Osim slonova, koji su jedini veći od njih, najveće su životinje u Africi. Također su vrlo jaki i brzi, što ih u kombinaciji s njihovom veličinom čini jednom od najopasnijih afričkih životinja. Iako većinu vremena provode u vodi i njihovi najbliži rođaci su kitovi, oni su loši plivači, ali dobri trkači na kopnu. Nažalost, ove životinje postaju sve ređe, a vrsta je klasifikovana kao ugrožena izumiranjem.
1
Hipopotamus (Hippopotamus) je papkar iz porodice nilskih konja (Hippopotamidae).
Nilski konji se odlikuju masivnom građom tijela, debelom naboranom kožom, gotovo bez dlake, i debelim slojem potkožnog masnog tkiva. Vode amfibijski način života i mogu dugo ostati pod vodom. Nilski konji, zajedno sa drugim porodicama, svrstani su u red Artiodactyla, koji uključuje, između ostalih: deve, goveda, jelene i svinje. Unatoč tome, nilski konji nisu blisko povezani s ovim životinjama.
Danas postoje dvije vrste u porodici nilskih konja: nilski nilski konj i mali nilski konj (mnogo manja vrsta koja se nalazi u prašumama i močvarama zapadne Afrike).
2
Stari Grci su vjerovali da je nilski konj povezan s konjem (nilski konj što znači konj).
Do 1985. godine prirodnjaci su grupisali nilske konje sa domaćim svinjama na osnovu strukture njihovih zuba. Podaci dobijeni proučavanjem proteina krvi, molekularne filogenije (putevi razvoja predaka, porijekla i evolucijske promjene), DNK i fosila ukazuju da su njihovi najbliži živi srodnici kitovi - kitovi, morske pliskavice, delfini, itd. Općenito Predak kitova i nilskih konja odvojio od drugih artiodaktila prije oko 60 miliona godina.
3
Rod Hippopotamus uključuje jednu živu vrstu koja se nalazi u Africi.
Ovo je nilski nilski konj (Hippopotamus amphibius), čije ime dolazi iz starogrčkog i znači "rečni konj" (ἱπποπόταμος).
4
Nilski konji su jedan od najvećih živih sisara.
Zbog svoje veličine, takvu jedinku je teško izmjeriti u divljini. Procjene sugeriraju da je prosječna težina odraslih mužjaka 1500-1800 kg. Ženke su manje od mužjaka, njihova prosječna težina je 1300-1500 kg. Stariji mužjaci mogu imati čak i više od 3000 kg. Nilski konji dostižu maksimalnu tjelesnu težinu kasno u životu. Ženke dostižu maksimalnu tjelesnu težinu sa oko 25 godina.
5
Nilski konji u prosjeku dosežu 3,5-5 metara dužine i 1,5 metara visine u grebenu.
Glava može težiti do 225 kg. Ove životinje mogu otvoriti usta do širine od oko 1 metar, a dužina njihovih zuba doseže maksimalno 30 cm.
6
Nilski konji vode amfibijski način života.
Najčešće borave u vodi danju, a aktivni su samo u sumrak i noću. Zatim izlaze na obalu i žvaću travu na livadama u blizini vode (hrane se i vodenim biljkama). U potrazi za hranom mogu ići i do 8 km u unutrašnjost.
Na kopnu, uprkos svojoj gigantskoj veličini, mogu trčati brže od ljudi. Njihova brzina može se kretati od 30 do 40, a ponekad i 50 km/h, ali samo na kratkim udaljenostima, do nekoliko stotina metara.
7
Imaju karakterističan izgled.
Tijelo im je bačvastog oblika i bez dlake. Čekinje su prisutne samo na njušci i repu. Noge su kratke, glava velika. Njihov skelet je prilagođen da izdrži veliku težinu životinje; voda u kojoj žive smanjuje njihovu težinu zbog uzgona tijela. Oči, uši i nozdrve nalaze se visoko na krovu lubanje, zahvaljujući čemu ove životinje mogu biti gotovo potpuno potopljene u vodu i mulj tropskih rijeka. Životinje se hlade pod vodom, što ih štiti od opekotina od sunca.
Nilske konje također karakteriziraju duge kljove (oko 30 cm) i četiri nožna prsta povezana membranom.
8
Njihova koža, debljine oko 4 centimetra, čini 25% njihove tjelesne težine.
Od sunca je zaštićen supstancom koju luči, a to je prirodni solarni filter. Ovaj iscjedak, koji nije ni krv ni znoj, u početku je bezbojan, nakon nekoliko minuta postaje crveno-narandžasti i na kraju smeđi. Sastoji se od dva pigmenta (crveni i narandžasti) koji su jaka kisela hemijska jedinjenja, pri čemu crveni pigment dodatno ima bakteriostatska svojstva i verovatno je antibiotik. Apsorpcija svjetlosti oba pigmenta ima maksimum u ultraljubičastom rasponu, što štiti nilske konje od prekomjerne topline. Zbog boje sekreta, za nilske konje se kaže da se "znoje krvlju".
9
Nilski konji žive oko 40 godina u divljini i do 50 godina u zatočeništvu.
Najstariji poznati nilski konj koji živi u zatočeništvu u zoološkom vrtu Evansville u Indijani bio je nilski konj "Donna", koji je tamo živio 56 godina. Jedan od najstarijih nilskih konja na svijetu, 55-godišnji Hipolis, umro je 2016. u Zoološkom vrtu u Chorzowu. Živio je sa jednim partnerom, Khambom, 45 godina. Zajedno su imali 14 potomaka. Khamba je umro 2011.
10
Osim što jedu, nilski konji cijeli život provode u vodi.
Tamo provode i do 16 sati dnevno kao način da se rashlade. Žive prvenstveno u slatkovodnim staništima, ali populacije u zapadnoj Africi prvenstveno naseljavaju estuari i mogu se naći čak i u moru. Nisu najiskusniji plivači - plivaju brzinom od 8 km/h. Odrasli ne mogu plivati u vodi, već samo stoje u plitkoj vodi. Mladunci mogu plutati na površini vode i često plivati, pomičući stražnje udove. Izlaze na površinu da udahnu svakih 4-6 minuta. Mladunci mogu zatvoriti nozdrve kada su uronjeni u vodu. Proces uspona i disanja odvija se automatski, pa čak i nilski konj koji spava pod vodom izlazi bez buđenja.
11
Nilski konji se razmnožavaju u vodi i rađaju se u vodi.
Ženke dostižu polnu zrelost sa 5-6 godina, a mužjaci sa 7,5 godina. Par se pari u vodi. Trudnoća traje 8 mjeseci. Nilski konji su jedan od rijetkih sisara rođenih pod vodom. Mladunčad se rađa sa težinom od 25 do 45 kg i prosječnom dužinom od oko 127 cm. Obično se rodi samo jedno tele, iako se dešavaju blizanačke trudnoće. Hranjenje mladih životinja majčinim mlijekom se dešava i u vodi, a odbiće se nakon godinu dana.
12
Hranu nabavljaju uglavnom na kopnu.
Oni provode četiri do pet sati dnevno jedući i mogu pojesti do 68 kg hrane odjednom. Hrane se uglavnom travama, u manjoj mjeri vodenim biljkama, a u nedostatku željene hrane i drugim biljkama. Poznati su i slučajevi lovačkog ponašanja, ponašanja mesoždera, grabežljivaca, pa čak i kanibalizma, iako želuci nilskih konja nisu prilagođeni varenju mesne hrane. Ovo je neprirodno ponašanje, moguće uzrokovano nedostatkom pravilne prehrane.
Autori časopisa Mammal Review tvrde da je grabež prirodna za nilskog konja. Po njihovom mišljenju, ovu grupu životinja karakteriše mesna prehrana, jer su njihovi najbliži srodnici, kitovi, mesožderi.
13
Nilski konji su samo teritorijalni u vodi.
Proučavanje odnosa nilskih konja je teško jer im nedostaje polni dimorfizam - mužjaci i ženke se praktički ne razlikuju. Iako ostaju bliski jedno drugom, ne stvaraju društvene veze. U vodi dominantni mužjaci brane određeni dio rijeke, dug oko 250 metara, zajedno sa 10-ak ženki. Najveća takva zajednica broji oko 100 jedinki. Ove teritorije su određene zakonima kopulacije. U stadu postoji rodna segregacija – grupišu se po spolu. Kada se hrane, ne pokazuju teritorijalni instinkt.
14
Nilski konji su veoma bučni.
Zvukovi koje ispuštaju podsjećaju na svinjsko cviljenje, iako znaju i glasno režati. Njihov glas se čuje danju, jer noću praktično ne govore.
15
Nilski nilski konji žive u svojevrsnoj simbiozi sa nekim pticama.
Oni dozvoljavaju zlatnim čapljima da im sjede na leđima i jedu parazite i insekte koji ih muče s njihove kože.
16
Nilski konji se percipiraju kao vrlo agresivne životinje.
Pokazuju agresiju prema krokodilima koji žive u istim vodama, posebno kada su mladi nilski konji u blizini.
Ima i napada na ljude, iako ne postoje pouzdani statistički podaci o tome. Procjenjuje se da oko 500 ljudi pogine svake godine u sukobima između ljudi i nilskih konja, ali te informacije se prenose uglavnom usmenom predajom od sela do sela, bez provjere kako je osoba zapravo umrla.
Nilski konji se rijetko ubijaju. Kada dođe do tuče između mužjaka, tuču završava onaj ko prizna da je neprijatelj jači.
Također se događa da mužjaci pokušavaju ubiti potomstvo, ili ženka pokušava ubiti mužjaka, štiteći mlade - to se događa samo u hitnim situacijama, kada ima premalo hrane i smanjuje se površina koju zauzima stado.
17
Da bi označili svoju teritoriju u vodi, nilski konji se ponašaju prilično čudno.
Prilikom defekacije snažno tresu repom kako bi raširili izmet što je više moguće i mokrili unatrag.
18
Nilski konji su poznati istoričarima od davnina.
Prve slike ovih životinja bile su slike na stijenama (rezbarije) u planinama centralne Sahare. Jedna od njih prikazuje trenutak kada ljudi love nilskog konja.
U Egiptu su ove životinje smatrane opasnim za ljude sve dok nisu primijetili kako se ženke nilskih konja brižno odnose prema svom potomstvu. Od tada se boginja Toeris, zaštitnica trudnoće i postporođajnog perioda, prikazuje kao žena sa glavom nilskog konja.
19
Sve je manje ovih životinja na svijetu.
Godine 2006. nilski konji su klasifikovani kao ugroženi izumiranjem na Crvenoj listi ugroženih vrsta koju je napravila Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN), a njihova populacija se procjenjuje na otprilike 125 jedinki. lica.
Glavna prijetnja nilskim konjima je njihovo odsijecanje od slatkovodnih tijela.
Ljudi također ubijaju ove životinje zbog njihovog mesa, masti, kože i gornjih očnjaka.
20
Trenutno, nilski konji žive samo u centralnoj i južnoj Africi.
Najčešće se mogu naći u oazama, jezerima i rijekama Sudana, Somalije, Kenije i Ugande, kao i Gane, Gambije, Bocvane, Južne Afrike, Zambije i Zimbabvea.
Tokom posljednjeg ledenog doba, nilski konji su živjeli i u sjevernoj Africi, pa čak i u Evropi, budući da su prilagođeni životu u hladnoj klimi, sve dok su imali na raspolaganju rezervoare bez leda. Međutim, čovjek ih je istrijebio.
21
Zahvaljujući narkobosu Pablu Escobaru, nilski konji su pronađeni i u Kolumbiji.
Životinje su dovedene u Escobarov privatni zoološki vrt na ranču Hacienda Napoles 80-ih godina. Krdo se u početku sastojalo od tri ženke i jednog mužjaka. Nakon Escobarove smrti 1993. godine, egzotične životinje iz ovog privatnog zoološkog vrta premještene su na drugu lokaciju, ali su nilski konji ostali. Bilo je teško pronaći prijevoz za ove ogromne životinje, a od tada su živjele svoje živote ne smetajući nikome.
22
“Kokainski nilski konji” (tako se zovu zbog implikacija profesije njihovog vlasnika) već su se raširili 100 km od svog prvobitnog mjesta stanovanja.
Danas ih je sve više u slivu rijeke Magdalene, a stanovnici Medellina i okolice već su se navikli na njihovu blizinu – postali su lokalna turistička atrakcija.
Vlasti trenutno ne smatraju prisustvo nilskih konja problemom, ali u budućnosti, kada se njihova populacija poveća na 400-500 životinja, oni bi mogli predstavljati prijetnju opstanku drugih životinja koje se hrane na istim područjima.
23
Naučnici procjenjuju da trenutno u regiji živi oko 80 nilskih konja.
Od 2012. godine njihova populacija se gotovo udvostručila.
24
Nekontrolisano prisustvo ovih divovskih životinja može značajno poremetiti lokalni ekosistem.
Prema istraživanjima, izmet nilskog konja (defekacija u vodu) mijenja nivo kisika u vodenim tijelima, što može negativno utjecati ne samo na organizme koji tamo žive, već i na ljude.
Životinje uništavaju i usjeve i mogu biti agresivne - 45-godišnji muškarac teško je povrijeđen nakon što ga je napao 'kokainski nilski konj'.
25
Razmatrala se mogućnost uništavanja Escobarovih nilskih konja, ali se javno mnijenje usprotivilo.
Enrique Cerda Ordonez, biolog sa Nacionalnog univerziteta Kolumbije, smatra da bi kastracija ovih životinja bila pravo rješenje problema, iako bi zbog njihove veličine bila izuzetno teška.
