Zašto su komarci korisni?

Svi smo svjesni negativnog utjecaja komaraca na prirodu. Bez obzira na konkretnu vrstu, komarci donose mnogo neprijatnosti ljudima i pogoršavaju kvalitet njihovog života. Bolni ugrizi i iritantne ličinke u ljetnim vikendicama uzrokuju nelagodu. Neke vrste komaraca su i prenosioci opasnih bolesti, uključujući i rotavirus. Ujedi patogenih komaraca oslabljuju ljudski imunološki sistem, što dovodi do svraba i iritacije.

Komarci malarije u Africi i Južnoj Americi predstavljaju poseban rizik za širenje malarije, opasne bolesti koja može biti fatalna. Oni također mogu prenositi Zika virus, denga groznicu i virus Zapadnog Nila, što može uzrokovati ozbiljne bolesti. Iako se većina ljudi u Rusiji ne susreće sa malarijskim komarcima, ujedi komaraca predstavljaju ozbiljnu prijetnju stanovništvu toplih zemalja i turistima.

Međutim, ne treba naivno vjerovati da komarci nanose samo štetu prirodi i ljudima. Uprkos našem ogorčenju prema ovim insektima, istraživači i naučnici imaju tendenciju da veruju da komarci zaista igraju važnu ulogu u ekosistemu i da su od koristi za životnu sredinu i čovečanstvo.

Planovi za iskorenjivanje komaraca

Zbog značajne štete koju komarci nanose ljudima, neki znanstvenici su u više navrata predlagali da se naglo smanji ili potpuno eliminira populacija komaraca na Zemlji u nadi da će problem riješiti. Na prvi pogled, ovaj pristup ima posebno opravdanje. Ženke komaraca, hraneći se ljudskom krvlju i polažući ličinke u kuće, postaju izvor stalnog povećanja broja ovih insekata. Oni također mogu prenositi opasne viruse, a naučna zajednica decenijama prati i brine o komarcima, jer je nauka postala jasnija o tome koliko bolesti mogu prenijeti.

Ranije su se simptomi mnogih opasnih bolesti, poput malarije i groznice Zapadnog Nila, često miješali s manifestacijama drugih naučno poznatih bolesti i nisu bili povezani s ubodom komaraca. Vremenom se sve više bolesti povezivalo s komarcima i njihovim učincima na ljude. Pojava proizvoda dizajniranih za zaštitu od komaraca i uništavanje njihovih larvi bila je odgovor na ovaj problem. Repelenti, fumigatori i sprejevi protiv mirisa koji sadrže repelente protiv komaraca razvijeni su kako bi olakšali život ljudima i smanjili rizik od ugriza ovih opasnih insekata koji preferiraju vlažne uslove.

Naučnici protiv opasnih insekata

Olivia Judson, istaknuti biološki naučnik, predlaže da se uništi oko 30 poznatih vrsta komaraca s ciljem da ih "zbriše s lica Zemlje". Ovo bi moglo spasiti više od milion ljudskih života smanjenjem ukupnog broja komaraca za samo jednu stotinu. Ovaj prijedlog se čini razumnim, posebno ako se uzme u obzir da bi žrtvovanje 30 vrsta insekata moglo spasiti mnoge vrijedne živote u budućnosti.

Istraživači iz biotehnološke kompanije Oxitec, u saradnji sa profesorima sa Univerziteta u Oksfordu, genetski su modifikovali jednu od najopasnijih vrsta komaraca, aedes aegypti. Ovi modificirani komarci pušteni su na Kajmanska ostrva 2009. i 2010. godine. Međutim, modifikacija nije bila deaktivacija otrova iz ugriza, već nesposobnost komaraca da se razmnožavaju izvan svojih mladunaca. Mužjaci komaraca, umjetno uzgojeni, dali su na svijet slabe potomke, koji su ubrzo uginuli prije nego što su stigli do reprodukcije. U stvari, upoznavanjem takvih mužjaka sa redovnim ženkama vrste komaraca, naučnici su efikasno smanjili populaciju komaraca, sprečavajući mladunčad da prenesu viruse i sprečavajući prirodno širenje vrste.

Kakva su iskustva s genetski modificiranim komarcima pokazala?

Kao rezultat ovog kontroverznog i riskantnog eksperimenta, komarci su počeli masovno umirati, ne ostavljajući potomstvo. Sličan eksperiment izveden je u regiji Brazila, gdje se populacija odgovarajuće vrste komaraca smanjila za 92%. Na Kajmanskim ostrvima smanjenje broja komaraca bilo je 96%. Ove promjene, iako mogu djelovati pozitivne s obzirom na opasnost ove vrste komaraca za ljude, izazvale su negativne posljedice po prirodu. Naučnici nisu uzeli u obzir kako postojanje ovih komaraca u Brazilu i na Kajmanskim ostrvima koristi prirodi.

Analizirajući destruktivne posljedice ovakvih eksperimenata, naučnici su odlučili obustaviti njihovu provedbu i preispitati prihvatljivost uništavanja štetočina u takvim razmjerima, obraćajući pažnju na koristi koje njihova populacija donosi. Ljudska intervencija u prirodne procese životinjskog svijeta može dovesti do ozbiljnijih negativnih posljedica od pozitivnih. U ovom slučaju, pad populacije komaraca postao je nekontroliran i mnoge druge vrste ne-komaraca počele su postati ugrožene, često oboljevajući i umirajući.

U oba područja na kojima su vršeni relevantni eksperimenti i studije uočeno je pogoršanje životne sredine nakon istrebljenja štetočina. To je primoralo naučnike da pobliže sagledaju prednosti i nedostatke postojanja komaraca u okruženju, naglašavajući ne samo štetu koju oni donose čovječanstvu, već i njihov pozitivan utjecaj na druge vrste, što je važno zapamtiti.

Prije nego što progovorimo o dobrobitima komaraca u prirodi, hajde da shvatimo zašto su naučnici odlučili da unište baš ovu vrstu komaraca, koliko intenzivno naučna zajednica proučava komarce i kakve rizike neki od njih predstavljaju za ljude, dok se drugi smatraju manje opasnim.

Najopasnije vrste komaraca za ljude

U svijetu postoji oko 3500 vrsta komaraca i ne predstavljaju sve prijetnje za ljude. Većina ovih insekata je bezopasna i može uzrokovati nelagodu samo svojom prisutnošću i prisustvom ličinki u skrovitim kutovima kuće. Mnogi komarci se jednostavno hrane biljnim nektarom, poput pčela, i ne napuštaju cvjetne gredice i grmlje.

Istraživanja pokazuju da mužjaci komaraca jedva grizu ljude i ne prenose bolesti. Njihov glavni izvor ishrane je nektar cveća. Međutim, žene, koje čine samo 6% ukupnog broja, mogu predstavljati rizik od virusnih infekcija kao što su Zika virus ili malarija. Ove ženke koriste ljudsku krv za polaganje ličinki, što je poseban aspekt njihove prehrane.

Na Zemlji postoji oko 100 vrsta komaraca čiji ugrizi mogu dovesti do razvoja opasnih bolesti kod ljudi. Ovi insekti su posebno štetni u područjima sa toplom, vlažnom klimom, gdje su bolesti poput malarije i Zika virusa najvjerovatnije širenje. Komarci su raspoređeni neravnomjerno, a najopasnije vrste najčešće se nalaze u ekvatorijalnim širinama.

Komarci preferiraju vodeno okruženje i vlažna područja u blizini vodenih tijela, gdje se razmnožavaju i šire svoje larve. Otprilike polovina svjetske populacije, oko 4 milijarde ljudi, izloženo je riziku od bolesti od ujeda ženki komaraca, koje prenose različite viruse i uzrokuju opasne bolesti u ljudskom tijelu.

Među najopasnijim vrstama komaraca su:

1. Aedes albopictus: Prenosilac denga groznice, virusa Zapadnog Nila i žute groznice. Živi u suptropima i tropima širom svijeta i predstavlja ozbiljnu prijetnju.
2. Aedes aegypti: Poznat po svojoj ulozi u prenošenju virusa Zika, Dengue i žute groznice. Živi u tropima i suptropima, što predstavlja opasnost po zdravlje ljudi.
3. Anopheles gambiae: Prenosnik malarije, afrički malarični komarac. Živi u vlažnoj klimi u Africi i predstavlja ozbiljnu prijetnju zdravlju.

Oko milion ljudi umire svake godine od bolesti koje se prenose ujedima ženki ovih opasnih vrsta komaraca. Većina slučajeva javlja se u zemljama trećeg svijeta gdje je medicinska infrastruktura nedovoljno razvijena.

Iako Zika virus može uzrokovati samo groznicu i osip, on također ima ozbiljne posljedice na razvoj fetusa, što dovodi do urođenih stanja kao što je mikrocefalija.

Mnogi naučnici iz zemalja sa visokim rizikom od širenja komaraca predlažu radikalne metode za borbu protiv ovih insekata, uključujući smanjenje njihove populacije. Međutim, treba uzeti u obzir i pozitivan doprinos komaraca ekosistemu i životnoj sredini. Pogledajmo ovaj aspekt detaljnije.

Prednosti različitih vrsta komaraca za planetu

Kada govorimo o opasnostima koje komarci predstavljaju za ljude, važno je uzeti u obzir i pozitivan doprinos ovih insekata prirodi i ekosistemu. Već u prošlom stoljeću naučnici Akademije nauka SSSR-a govorili su o važnosti očuvanja populacije komaraca kako bi se osigurala ravnoteža u okolišu. Moderni zapadni istraživači kao što je Phip Lounibos sa Univerziteta Florida također imaju sličan stav. Lunibos naglašava da će negativan uticaj na ekosistem izazvan uništavanjem komaraca premašiti pozitivne efekte, na koje ne obraćaju pažnju svi naučnici.

Jedan od važnih aspekata uticaja komaraca na prirodu je njihova uloga u procesu oprašivanja cvijeća. Iako postoje i drugi insekti oprašivači, većina komaraca se hrani nektarom cvijeća, a ne ljudskom krvlju. Bez njihovog učešća u ovom procesu, ravnoteža i ravnoteža će biti poremećeni. Međutim, komarci ne pogađaju samo biljke i cvijeće. Masovno izumiranje ovih insekata uvelike utječe na ostatak faune, utječući na njenu populaciju.

Uloga koju komarac ima u lancu ishrane i njegov značaj

Obratimo pažnju na važnost lanca ishrane u ekosistemu. Poznato je da kidanje određene karike iz ovog lanca može dovesti do negativnih posljedica za cijeli sistem, jer su sve životinje u njemu međusobno povezane i zavisne jedna o drugoj. Slični pokušaji iskorjenjivanja drugih štetočina, parazita ili grabežljivaca, bilo da se radi o zmijama ili vrapcima, često su završavali ozbiljnim narušavanjem ekosistema, jer su zbog ograničenog pogleda na problem ostavili po strani najsloženije i najopasnije posljedice svog djelovanja.

Komarci su važna karika u lancu ishrane, služeći kao hrana za različite vrste insektožderskih ptica i slepih miševa. Njihova privlačnost za područja slatke vode čini komarce uobičajenim plijenom slepih miševa i ptica, iako jedu razne druge insekte. Istrebljenje određenih vrsta komaraca može uzrokovati nepovratnu štetu ekosistemu.

Osim toga, ne samo odrasli komarci služe kao hrana za druge životinje, već i njihove ličinke. Ribe i žabe hrane se larvama komaraca, a mnoge vrste riba u malim vodenim tijelima direktno ovise o ovoj vrsti hrane. Ubijanje komaraca, bilo umjetno ili prirodno, može dovesti do nestašice hrane za važne vrste riba koje igraju važnu ulogu u lancu ishrane i koje ljudi konzumiraju. Ovo može pokrenuti lančanu reakciju s nepredvidivim posljedicama.

Dakle, komarci, uprkos svojim negativnim aspektima, igraju važnu ulogu u održavanju biološke ravnoteže obezbeđujući hranu za različite životinjske vrste i održavajući stabilnost ekosistema.

Presuda naučnika o mogućem istrebljenju najopasnijih komaraca

Dakle, komarci igraju važnu ulogu u održavanju ekološke ravnoteže. Oni su ključni igrači u procesu oprašivanja cvijeća i podržavaju populacije raznih životinjskih vrsta kao što su ptice, ribe, žabe i druge. Bez njihovog učešća u prirodnim procesima, mnogi vitalni ekosistemi mogu se usporiti ili čak prestati, što dovodi do negativnih posljedica, uključujući i ljude.

Naučnici aktivno proučavaju prednosti i nedostatke mogućeg istrebljenja različitih vrsta parazitskih insekata. Međutim, naučna zajednica još nije postigla konsenzus po ovom pitanju, jer se čini da su rizici negativnih uticaja na životnu sredinu i ekosistem značajni. Ranije spomenuti eksperimenti s genetski modificiranim komarcima doveli su do negativnih rezultata i nisu zadovoljili istraživače.

Stoga se ideja o odlučnom iskorenjivanju opasnih insekata čini destruktivnom i beskorisnom, jer je nemoguće predvidjeti hoće li takav korak uzrokovati više štete ili koristi okolišu u cjelini.