Većina svjetske populacije alpake živi u Južnoj Americi, u regiji Altiplano u Peru-Čileu-Boliviji, gdje se trenutno nalaze samo na malim farmama smještenim visoko na obroncima Anda.
Prirodno stanište su stepske visoravni na nadmorskoj visini od 4 do 5 m. S obzirom da žive u prilično teškim klimatskim uslovima, prilagodili su se nekvalitetnoj biljnoj hrani, suvom i hladnom vazduhu i visokim temperaturama.
Popularne su u cijelom svijetu zbog svog flisa, koji je posebno cijenjen u tekstilnoj industriji.
1
Alpake pripadaju porodici kamilida.
To su biljojedi artiodaktilni sisari, srodnici lame, vikunje i gvanaka. Hrane se travama, travom, mladim izdancima i grančicama.
2
Alpake su pripitomljene prije 4-5 hiljada godina. godine prije Krista u peruansko-bolivijskoj regiji Altiplano.
Razvoj uzgoja alpake za vlakna na drugim kontinentima započeo je 1980.
3
Izvan Južne Amerike, većina alpaka se uzgaja na Novom Zelandu, Australiji, Sjedinjenim Državama, Kanadi i Evropi.
Posljednjih godina pojavljuju se i u Poljskoj.
4
Alpaka doseže 128-151 cm dužine i teži 55-85 kg.
Visina u grebenu je 80-100 cm Boja alpaka je najčešće crna ili smeđe-crna, ponekad bijela. Općenito, postoji 20 prirodnih boja i oko 200 nijansi ovih boja.
5
Alpake mogu da žive od 15 do 25 godina u povoljnim uslovima.
6
Alpake su životinje stada.
Veza između alpaka i ostatka stada je toliko jaka da jedinke koje se uzgajaju odvojeno brzo pogoršavaju zdravlje i pokazuju znakove emocionalnog stresa.
7
Tipična porodična grupa sastoji se od dominantnog mužjaka, nekoliko odraslih ženki i brojnih potomaka.
Trudnoća alpake traje otprilike 335-340 dana, a obično se rodi jedno potomstvo težine do 9 kg. Ženka hrani mladunčad 6-8 mjeseci. Mlade alpake dostižu spolnu zrelost između jedne i dvije godine života.
8
Alpake imaju tipičnu duplu usnu kamile i zube koje stalno rastu koje je potrebno podrezati.
Alpake jedu biljke bogate silicijumom i delimično troše zube.
9
Alpake imaju tri očna kapka.
Treći kapak je takozvani treperenje, koje se kreće horizontalno.
10
Alpake ne oštećuju pašnjake zbog mekih jastučića na donjoj strani kopita.
Imaju i nokat na prednjem stopalu koji stalno raste. U prirodnim uslovima, alpake grebu svoje kandže o tvrdom tlu.
11
Alpake su pametne, navikavaju se na svoje vlasnike, brzo uče i prilagođavaju se novim životnim uslovima.
Ove životinje se koriste za takozvanu alpakaterapiju u kojoj učestvuju zdrava i invalidna djeca, kao i starije osobe. Kompanija alpaka veoma pozitivno utiče na sve, a uzgajivači tvrde da je nemoguće ne voleti alpake. Volite ih jednostavno zbog toga što jesu.
12
U Velikoj Britaniji alpake ponekad djeluju kao čuvari na pašnjacima.
Iako su rijetko agresivni, uvršteni su u stada ovaca na slobodnom uzgoju, gdje ponekad štite druge životinje od mogućih grabežljivaca. U slučaju prijetnje, krda mogu napasti napadača i uplašiti ga samim svojim ponašanjem, jer nemaju rogove niti oštra kopita.
13
Alpake se uzgajaju zbog njihove vune, koja je glavna sirovina koja se dobija od njih.
Alpake se šišaju jednom godišnje i dobijaju 3 do 5 kg vlakana.
14
Alpaka vlakno je izuzetno tanko i spada u grupu specijalnih vlakana.
Ima odlična termoizolaciona svojstva, greje mnogo bolje od ovčje vune i nekoliko je puta lakša. Preporučuje se alergičarima jer ne izaziva alergijske reakcije. Zbog niskog sadržaja lanolina (životinjskog voska), otporan je na mrlje, ne nosi grinje, a za njegovu proizvodnju i njegu ne koriste se kemikalije. Zbog svoje posebne vrijednosti. Alpaka vuna se u cijelom svijetu smatra luksuznim artiklom.
15
Postoje dvije vrste alpaka: Suri i Huacaya, koje se razlikuju po svojoj vuni.
Suri dlaka naraste do 50 cm i raste duž tijela, dok huacaya kosa raste okomito na tijelo. Obje pasmine se mogu naći u uzgoju, ali suri je manje popularan.
16
Nakon što se osuši, izmet alpake pastiri koriste kao gorivo.
Alpaka gnojivo se također uspješno koristi u vrtlarstvu.
